Există povești care se scriu repede. Și există povești care au nevoie de ani întregi pentru a fi construite.
Povestea Leonidas România face parte din cea de-a doua categorie.
În urmă cu 25 de ani, brandul Leonidas ajungea în România, într-o perioadă în care ciocolata belgiană era încă un univers necunoscut pentru mulți. Astăzi este greu să ne imaginăm piața fără praline belgiene sau fără eleganta cutie aurie sau bleumarin oferită cadou la aniversări, sărbători sau întâlniri importante. Însă la început lucrurile arătau cu totul diferit.
Pentru noi, adevărata călătorie a început în 2009.
În spatele dezvoltării brandului se află și o poveste de familie. Totul a început cu Ion și Anca Codreanu, care au ales să construiască acest business pas cu pas, cu răbdare și implicare, transformând o pasiune pentru ciocolata belgiană într-un proiect de suflet.
Filosofia lor a rămas aceeași de la început și până astăzi: „Leonidas este un business de familie. N-ai cum să gândești momentan altfel acest business, în România, decât ca pe o afacere de familie și ne dorim să-l lăsăm moștenire viitoarelor generații.” Ion Codreanu, importator Leonidas România.
Brandul nu s-a dezvoltat cu o campanie spectaculoasă sau cu zeci de magazine, ci cu o ciocolaterie mică, deschisă în zona Beller din București și cu o convingere simplă: dacă oamenii vor gusta o pralină Leonidas, vor înțelege diferența.
La vremea aceea, pralinele belgiene nu se bucurau de notorietatea pe care o au astăzi. Mulți clienți intrau în magazin din curiozitate și puneau întrebări. Ce este o pralină belgiană? De ce este diferită? De ce are un alt gust?
Așa că am început… cu degustări.
Am oferit praline celor care ne treceau pragul, am povestit despre ciocolata realizată cu 100% unt de cacao, fără ulei de palmier, despre ingredientele atent selecționate și despre tradiția belgiană care stă în spatele fiecărei rețete.
Nu încercam doar să vindem ciocolată.
Încercam să construim încredere și să educăm consumatorii. Să le arătăm că există o diferență între o ciocolată bună și una excepțională.
Și, încet, lucrurile au început să se schimbe.
Oamenii reveneau. Își aduceau familia, prietenii sau colegii să guste și ei. Recomandările au început să circule firesc, iar Leonidas a devenit, treptat, acel loc în care intrai atunci când voiai să oferi un cadou elegant, de bun gust și cu adevărat memorabil.
Astăzi, mulți dintre clienții noștri ne spun că atunci când oferă o cutie de praline Leonidas, nu oferă doar ciocolată, oferă atenție, respect și bucuria de a face un gest care rămâne în amintirea celui care îl primește.
Pe măsură ce tot mai mulți oameni descopereau brandul, am început să visăm mai departe.
Am fost primii din România care au pus bazele conceptului Leonidas Chocolate Café (LCC), un spațiu în care ciocolata belgiană putea fi descoperită într-o experiență completă, alături de o cafea de specialitate. Conceptul continuă și astăzi în locațiile din Iași și Bacău.
În paralel, am investit constant în ceea ce consideram că este cel mai important lucru: construirea notorietății brandului.
Încă din 2010 am desfășurat campanii de marketing și PR, cercetări de piață și proiecte dedicate educării consumatorilor. Am vorbit despre calitatea ingredientelor, despre tradiția Leonidas și despre ceea ce face ca o ciocolată belgiană autentică să fie atât de apreciată în întreaga lume.
Rezultatele au început să se vadă.
În 2014 s-a deschis primul Leonidas Chocolate Café din România, la Iași. Astăzi, franciza este prezentă în două locații, pe Bulevardul Ștefan cel Mare și Sfânt și în Palas Mall.
În 2015, Leonidas a ajuns și la Cluj-Napoca. Prima franciză s-a dezvoltat rapid, iar în prezent îi întâmpină pe iubitorii ciocolatei belgiene în două locații: pe Strada Universității și în Iulius Mall.
În București, familia Leonidas a continuat să crească odată cu deschiderea ciocolateriei din Piața Constituției, urmată de Leonidas Berthelot, iar în 2024 de cea mai nouă locație, Leonidas Mihalache.
În spatele fiecărei ciocolaterii există, însă, o echipă și o logistică pe care mulți clienți nu le văd, dar care sunt foarte importante pentru gestionarea activităților.
În 2018 am inaugurat noul centru logistic și sediul administrativ, locul în care fiecare comandă este pregătită cu grijă, unde cadourile sunt ambalate cu atenție și unde echipele administrative, logistice și digitale lucrează împreună pentru ca experiența Leonidas să fie aceeași, indiferent dacă vizitezi o ciocolaterie sau comanzi online.
Anul 2020 a adus primele francize din București, Leonidas S-Park și Leonidas AFI Cotroceni.
În 2021, familia Leonidas a continuat să crească prin deschiderea francizei din Arena Mall Bacău și a ciocolateriei Leonidas Berthelot, în management propriu, din București. Tot atunci, ciocolateria din Piața Constituției a trecut printr-un amplu proces de reamenajare, pentru a oferi o experiență și mai plăcută vizitatorilor.
Poate cea mai spectaculoasă transformare a avut loc însă în 2022.
Prima noastră ciocolaterie, cea din Beller, cea de la care a pornit totul, devenise neîncăpătoare pentru cât de mult s-a dezvoltat brandul.
Astfel, am făcut următorul pas firesc și ne-am mutat într-un spațiu generos, pe Calea Dorobanți 152.
Așa s-a născut cea mai mare ciocolaterie Leonidas din România.
Un an mai târziu, această locație avea să primească una dintre cele mai importante recunoașteri din istoria noastră.
În 2023, Leonidas Belgia a desemnat ciocolateria Leonidas Dorobanți drept Best Flagship Store, distincția acordată celei mai bune ciocolaterii din rețeaua Leonidas.
Best Flagship Store – cea mai bună ciocolaterie din rețeaua Leonidas
Premiu acordat de către Leonidas Belgia
A fost un moment care ne-a confirmat că atenția pentru detalii, pasiunea echipei și grija pentru fiecare client sunt observate și apreciate chiar de către cei care au creat brandul.
În 2024 am avut bucuria de a-l aduce în România pe Maître Chocolatier Daniel Stallaert, unul dintre maeștrii ciocolatieri Leonidas din Belgia. În București, Cluj și Iași, sute de iubitori ai ciocolatei au participat la demonstrații live în care au descoperit procesul de realizare al pralinei Coeur Raspberry, transformând fiecare întâlnire într-o experiență memorabilă.
În 2025, povestea Leonidas a ajuns și la malul mării, odată cu deschiderea francizei din Constanța, pe Bulevardul Alexandru Lăpușneanu nr. 99, aducând experiența ciocolatei belgiene mai aproape de iubitorii de dulce din zona Dobrogea.
În 2026 am continuat să investim în viitor, prin renovarea și extinderea depozitului central, pentru o logistică mai performantă și un spațiu adaptat dezvoltării continue a brandului.
Privind în urmă, fiecare etapă pare firească.
În realitate, fiecare pas a însemnat muncă, răbdare și încrederea că lucrurile construite cu grijă rezistă în timp.
Leonidas nu a crescut peste noapte. A crescut pralină cu pralină. Client cu client. Recomandare cu recomandare.
Iar astăzi, după 25 de ani de prezență în România și peste un deceniu și jumătate de dezvoltare susținută, Leonidas este unul dintre cele mai apreciate branduri de cadouri din ciocolată belgiană din țară.
Suntem recunoscători tuturor celor care ne-au trecut pragul sau au comandat produsele noastre online, celor care ne-au oferit încrederea lor și care au ales ca momentele importante din viața lor să fie însoțite de o cutie de praline Leonidas.
Acești 25 de ani nu reprezintă finalul unei povești. Sunt doar primele capitole ale uneia pe care continuăm să o scriem, în fiecare zi, împreună.
Vă mulțumim că ați făcut parte din această călătorie și că ne-ați permis să fim prezenți în aniversări, sărbători, revederi, declarații de iubire și în toate acele gesturi mici care spun atât de multe. Fiecare vizită, fiecare recomandare și fiecare cutie de praline oferită mai departe au contribuit la povestea Leonidas în România.
Privim cu recunoștință spre cei 25 de ani care au trecut și cu entuziasm spre cei care urmează. Promitem să rămânem fideli acelorași valori care ne-au adus până aici: calitate, autenticitate și dorința de a transforma fiecare pralină într-un moment de bucurie.
Vă mulțumim că sunteți parte din povestea Leonidas România. Cele mai frumoase capitole sunt încă înaintea noastră.
